A l'octubre de 1964 va ser el comandant de la missió
Voskhod 1, el primer vol espacial tripulat de tripulació múltiple. Es va
convertir en el primer cosmonauta a volar dues vegades a l'espai quan va ser
seleccionat pilot de la missió Soyuz 1. Una fallada al paracaigudes va fer que
la càpsula Soiuz s'estavellés a la terra després del reingrés el 24 d'abril de
1967, convertint-lo en el primer humà a morir en un vol espacial.
Komarov va ser un dels candidats més experimentats i
qualificats en el primer esquadró de cosmonautes seleccionats el 1960. Va ser
declarat mèdicament no apte per a l'entrenament i vol espacial dues vegades
mentre estava al programa, però, gràcies a la seva perseverança, les seves
habilitats superiors i els seus coneixements de l'enginyeria, va mantenir un
rol actiu al programa espacial. Durant la seva permanència al Centre
d'Entrenament de Cosmonautes, va contribuir al disseny de vehicles espacials,
entrenament i avaluació de cosmonautes i relacions públiques.
Dades personals
Komarov va néixer a Moscou, on va créixer amb la seva
germana Matilde. El seu pare era un obrer que treballava en diverses feines de
poca paga per mantenir la família. En 1935 va iniciar els seus estudis
primaris, on va demostrar tenir aptitud per a les matemàtiques.2 En 1941 es va
veure obligat a abandonar l'escola a causa de la Segona Guerra Mundial, per la
qual cosa es va dedicar a treballar com a granger. Va demostrar interès per
l'aeronàutica des de petit, col·leccionava revistes, participava en aeromodelisme,
va arribar a construir la seva hèlix. seu somni de convertir-se en pilot. Poc
després, la seva família va saber que el pare de Komarov havia estat assassinat
en una "acció de guerra desconeguda". El 1945, Komarov es va graduar
de l'escola de vol amb honors. Les hostilitats de la Segona Guerra Mundial van
acabar abans que Komarov fos cridat a entrar en combat.
El 1946, Komarov va completar el seu primer any
d'entrenament a l'Escola Superior de la Força Aèria de Chkalov a Borisoglebsk,
Óblast de Vorónezh. Va finalitzar el seu entrenament al Col·legi d'Aviació
Militar A.K. Serov. La mare de Komarov va morir el 1948, set mesos abans de la
seva graduació, on va rebre les seves ales de pilot i va ingressar a la Força
Aèria Soviètica com a tinent.
Carrera com a pilot
Al desembre de 1949, Komarov es va exercir com a pilot
d'un avió de combat amb el 383° Regiment de la 42 Divisió de Caces Aèria del
Nord del Caucas que tenia la seva base a Grozny.
Komarov es va casar amb Valentina Yakovlevna Kiselyova a
l'octubre de 1950. Va ser ascendit a Tinent Principal el 1952, i més tard va
ser assignat com a pilot principal del Regiment d'Aviació de Combat 486 de la
279 Divisió de Caces Aeris a la Regió de Prikarpate3. Komarov va continuar
volant en aquesta posició fins a 1954, després, es va enrolar en un curs
d'enginyeria a l'Acadèmia d'Enginyeria de la Força Aèria N.E Zhukovsky. El
1959, Komarov va ser ascendit al rang de Tinent Superior Enginyer. Més tard aquell
any va aconseguir el seu objectiu de convertir-se en pilot de proves a
l'Institut de Recerca Científica Central a Chkalovsky.
Cursa com a cosmonauta
Grup 1 de les Forces Aèries
Al setembre de 1959, Komarov va ser ascendit a Capità
Enginyer i va ser convidat a participar en el procés de selecció de candidats a
cosmonauta juntament amb aproximadament altres 3000 pilots. de març de 1960.
Encara que eminentment qualificat, Komarov no va ser
elegit entre els primers sis candidats pel fet que no complia amb els
requeriments d'edat, altura i pes imposades pel Dissenyador Cap del Programa
espacial de la Unió Soviètica, Serguei Koroliov. El pilot de proves soviètic
Mark Gallai va comentar en una entrevista que:
“Si el criteri de selecció hagués estat diferent, Komarov
hagués entrat a la primera al grup, era molt intel·ligent i tenia experiència
de l'Acadèmia de la Força Aèria. Va tenir un paper important en el disseny de
les naus Vostok i Vosjod”.
Amb 32 anys, Komarov va ser el segon més vell dels pilots
elegits; Koroliov havia especificat un màxim d'edat de 27 anys. Solament Pável
Beliáyev i Komarov van aconseguir saltar la imposició, ambdós graduats de
l'Acadèmia de la Força Aèria Soviètica. A més, només Komarov tenia experiència
com a enginyer de proves de vol en nous avions.
Entrenament
Al cap de poc temps de començar el seu entrenament,
Komarov va ser hospitalitzat per a una operació menor al maig de 1960, la qual
cosa ho va deixar mèdicament incapacitat per a l'entrenament físic durant
aproximadament sis mesos. En aquell moment, els criteris de selecció posaven un
gran èmfasi en la condició física dels cosmonautes i qualsevol imperfecció
conduïa a la desqualificació instantània. Gràcies als seus grans coneixements
d'enginyeria, se li va permetre romandre al programa després d'assegurar-li que
podria posar-se al dia amb l'entrenament, i va continuar amb els estudis
acadèmics requerits mentre es recuperava.
Va tornar a l'entrenament a l'octubre, gràcies al fet que
la recuperació va ser molt més ràpida que l'estimada. Durant aquest temps, va
ajudar els seus companys més joves amb els estudis acadèmics; guanyant-se el
sobrenom col·loquial de "El Professor", que va compartir amb
Belyayev, que era dos anys més gran que ell. El 1961 van començar els primers
vols espacials. El 1962, Komarov era el tercer cosmonauta més ben pagat, a
causa de les seves qualificacions, rang i experiència. Guanyava 528 rubles per
mes, només era superat per Yuri Gagarin i Gherman Titov.
Quan el cosmonauta Georgy Shonin va demostrar no estar
apte per resistir les forces G d'un vol, va ser reemplaçat per Komarov el maig
de 1962 a les missions Vostok. Va ser seleccionat com a pilot de reserva per a
la missió Vostok 4. No obstant això, nous entrenaments van revelar una
irregularitat al cor de Komarov, per la qual cosa va ser reemplaçat per Borís
Volinov. Casualment, Komarov va patir la mateixa irregularitat cardíaca que
l'astronauta nord-americà Deke Slayton.
El 1963, l'entrenament de cosmonautes es va dur a terme
en sis grups, amb Komarov sent seleccionat al Grup 2 amb Valeri Bykovski i
Volinov. Aquest grup havia d'entrenar-se per a missions de fins a cinc dies de
durada programades per a l'última part de 1963 . Al maig de 1963, Alekseyev li
va proposar a Kamanin que Komarov fos nomenat tripulant de reserva per a la
missió Vostok 5 en lloc de Jrunov perquè el seu vestit espacial estava llest.
Komarov va ser seleccionat més endavant en un grup addicional per a missions
planejades en 1964 amb Belyaev, Shonin, Jrunov, Zaikin, Víktor Gorbatkó,
Volinov i Alekséi Leónov.
L'abril de 1964, Komarov va ser declarat llest per volar
a l'espai amb Bykovsky, Popovich, Títov, Volinov, Lleónov, Jrunov, Belyayev i
Lev Diomin. D'aquest grup s'escolliria el comandant de la missió de Vosjod
planejada per a fins de 1964. Al maig, el grup es va reduir a Volinov, Komarov,
Leónov i Jrunov.
Durant l'entrenament i els preparatius per al vol,
Komarov vivia amb la seva dona Valentina i els seus dos fills Ievgeny i Irina a
Koroliov. Allà, gaudia de la caça, l'esquí de fons, l'hoquei sobre gel i altres
activitats socials amb els seus companys aprenents al seu temps lliure. Pavel
Popovich va assenyalar que Komárov va ser respectat per la seva humilitat i
experiència: “... ell ja era un enginyer quan es va unir a nosaltres, però mai
va menysprear els altres. Era càlid, decidit i industriós. El seu prestigi era
tan alt que les persones acudien a ell per fer-li tota mena de preguntes: tant
personals com de la feina”.
Alekséi Leónov ho descrivia com “..una persona molt
seriosa. Era un pilot de proves de primera classe”.
Vols espacials
Voskhod 1
Al juliol de 1964, només set cosmonautes seguien sent
elegibles per a la tripulació Vosjod després que alguns fossin desqualificats
per motius mèdics. El 6 de juliol, Komarov va ser nomenat comandant de la
tripulació de reserva per a la missió Vosjod 1. Després d'un acalorat debat
durant diversos mesos entre Serguei Koroliov i Nikolái Kamanin sobre qui havia
de formar part de la tripulació principal, Komarov va ser nomenat comandant de
la tripulació principal per la Comissió Estatal, el 4 d'octubre de 1964.
Voskhod es va enlairar el 12 d'octubre de 1964 (a més de
Komarov anaven Konstantin Feoktistov -com a científic- i Borís Iegorov -com a
metge-), i es va convertir en la primera missió espacial amb una tripulació
múltiple.18 La tripulació tornaria a la terra un dia després, el 13 doctubre.
La fita va ser promocionada per la Unió Soviètica. No obstant això, era
desconegut per al món el risc incalculable pres pels cosmonautes. Sense cap
rescat d'emergència viable a l'enlairament i sense vestits espacials, el trio s'enfrontava
a una mort segura en cas de fins i tot una petita fuita d'aire, i molt menys
una falla de llançament.
A causa d'això se'l va condecorar amb la medalla d'Heroi
de la Unió Soviètica i l'Ordre de Lenin.
Soyuz-1
Komarov va ser assignat al programa Soiuz al costat de
Yuri Gagarin i Alekséi Leónov. Al juliol de 1966, mentre Komarov estava de
visita al Japó, va ser entrevistat pels mitjans, i va comentar que: “La Unió
Soviètica, en algun moment programat, volarà una nau espacial automatitzada al
voltant de la Lluna i la tornarà a terra. Després d'això, s'enviarà un gos, i
després es realitzarà un vol circumlunar tripulat”.
Komarov va ser reprès per Kamanin, ja que el comentari va
ser realitzat sense permís de les autoritats majors del programa espacial. El
programa espacial soviètic era excessivament secret, i es limitaven a divulgar
la informació de les missions una vegada que havien estat realitzades.
Al mes següent, Komarov va tenir discussions fortes amb
altres enginyers per problemes de disseny, ja que a l'entrenament d'ambient de
microgravetat, l'escotilla del mòdul Soiuz era massa petita per permetre la
sortida segura d'un cosmonauta equipat amb un vestit espacial. Mentrestant,
Komarov i els seus companys eren constantment revisats, i es van preocupar cada
cop més per la manca de resposta als seus comentaris sobre el disseny i
fabricació de la nau. Yuri Gagarin va escriure una carta a Leonid Brézhnev en
nom del grup de cosmonautes, on ressaltaven els problemes que patien.
Komarov va ser seleccionat per a la missió Soyuz 1,
mentre que Gagarin va quedar seleccionat com a pilot de reserva. Una falsedat
repetida és que els cosmonautes sabien que la nau espacial tenia grans
problemes de seguretat, però Komarov sabia que si es negava a volar, Gagarin es
veuria obligat a anar al seu lloc. Tampoc és cert que al seu torn, Iuri Gagarin
va intentar desbancar Komarov, amb la convicció que l'URSS no arriscaria la
vida d'un heroi nacional.
També és falsa l'afirmació que Komarov va decidir volar
per protegir Gagarin i que abans del vol insistís que el seu funeral anés a
fèretre obert perquè els líders soviètics poguessin veure "el que havien
fet".
La nau es va enlairar sense problemes el 23 d'abril de
1967. Però els problemes van començar una vegada en òrbita. Un dels panells
solars de la nau no es va desplegar, ni tampoc el detector d'estrelles,
necessari per a la navegació de la nau. La falla del sensor d'estrelles
complicava encara més la missió, ja que no es podia controlar l'actitud, el que
era crucial per a tot tipus de maniobres, inclòs el retorn a la terra. A causa
d'això, Komarov no podia orientar el seu únic panell solar en funcionament per
poder recarregar les bateries.
Malgrat els problemes, Komarov va aconseguir orientar la
nau usant un periscopi. En completar la dissetena òrbita, ia causa de tots els
problemes que el vol venia patint, se li va ordenar a Komarov tornar a terra.
El primer intent de tornada va fracassar a causa d'un problema amb els motors,
per la qual cosa el segon intent es donaria a la dinovena òrbita.
El retorn de Soiuz-1 semblava normal fins que els equips
de recerca i rescat van arribar al lloc d'aterratge. Per al seu horror, van
trobar la càpsula estavellada i embolicada amb flames. Immediatament va quedar
clar que el cosmonauta no havia sobreviscut. Investigacions posteriors van
demostrar que el paracaigudes no es va obrir durant la caiguda lliure de la
nau, i que els motors per frenar l'aterratge es van activar després de
l'aterratge, i no abans com calia haver-hi succeït.
Repercussions de l'accident
El 25 d'abril, el grup de cosmonautes va publicar una
nota al diari Pravda:
“Pels pioners sempre és més difícil. Trepitgen els camins
desconeguts i aquests camins no són rectes, tenen corbes tancades, sorpreses i
perills. Però qualsevol que prengui el camí en òrbita mai no vol deixar-lo. I
no importa quines dificultats o obstacles hi hagi, mai no són prou forts per
desviar aquest home del seu camí triat. Mentre el seu cor batega al pit, un
cosmonauta sempre desafiarà l'univers. Vladímir Komarov va ser un dels primers
en aquest traïdor camí”.
Alekséi Leónov i Yuri Gagarin van criticar fortament
l'administració soviètica, particularment Vasili Mishin, que havia reemplaçat
Serguei Koroliov després de la seva sobtada mort.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
_Komarov.png)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
